LONG TRAIN RUNNING

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os trenes de largo recorrido no son sólo los que discurrían por esa canción de los Doobie Brothers, sino también los que se juegan los cuartos (literalmente), en los próximos meses.

Hace un mes aproximadamente, los presidentes de Extremadura, Castilla-La Mancha, Madrid y Aragón se hacían una fotillo para mostrar su apoyo a una infraestructura de considerables dimensones: Esa “cuestión clave” para estos jerarcas del PP es el Eje Ferroviario de Mercancías Sines (Portugal)-Badajoz-Puertollano-Madrid-Aragón-París, comúnmente conocido como “corredor central” o Eje 16 de la Red Transeuropea de Transporte. Un proyecto promovido durante los gobiernos del PP hasta el punto de que en 2003 fue declarado como prioritario por la Comisión Europea, algo que le abrió la puerta a optar a subvenciones para su desarrollo.

A veces tenemos la sensación que en cuestiones de infraestructuras hemos corrido demasiado en los últimos años. España, ese país que en los años 60, apenas tenía aeropuertos en condiciones para recibir a la avalancha de turistas que se presuponía y que contaba con una esmirriada red radial ferroviaria, supo aprovecharse de los fondos de cohesión europeos para tejer un entramado de vías rápidas, trenes, puertos y aeropuertos, que ha colocado a España en la vanguardia de las comunicaciones europeas, sobre todo en lo referente al Tren de Alta Velocidad.

El AVE, ese ‘pájaro’ codiciado por todos, pero que en Castilla-La Mancha ha tenido un vuelo corto, entre rutas eliminadas, trayectos recortados y billetes no suficientemente baratos. Las ansiadas lanzaderas sin aparecer, y el sueño de toda una comunidad parece que se ha convertido en una pequeña pesadilla.

El AVE también será protagonista en ese Eje 16 por el que se “pelean” algunos barones del PP, puesto que si Extremadura, Castilla-La Mancha, Madrid y Aragón defienden este tramo de conexión con Europa, Valencia y Murcia están en el otro bando, el que defiende el Corredor Mediterráneo, que en su día el Gobierno del Partido Popular dejó fuera de los planes de inversión europeos.

Ahora, en otoño, se decidirá quien se lleva los dineros. Para todos no hay, y alguno de estos corredores se quedará sin financiación. Se hablará entonces de desvertebración y de que el Gobierno central tiene la culpa de que una infraestructura como éstas no se lleguen a ser realidad.

A mí lo que me parece realmente curioso es el papel, ciertamente incómodo, que le ha tocado jugar a la secretaria general del Partido Popular... Está entre dos aguas... o entre dos vías de tren.

Foto: bizenfuster.wordpress.com

EL DÍA DE LA MARMOTA

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omo Bill Murray en esa fantástica película que es Atrapado en el tiempo, en los últimos meses estamos asistiendo a nuestro particular Día de la Marmota económico. Que si nuevos mínimos en los mercados bursátiles, que si la prima de riesgo sube, sube y vuelve a subir, que si los inversores no recuperan la confianza y que si las agencias de (des)calificación imponen un corsé a ciertos países con sus “notas” del que es complicado escapar. Por cierto, con Estados Unidos al borde del colapso económico, ¿por qué Standard and Poor’s, Fitch o Moody’s no han rebajado la calificación y la siguen manteniendo en tripe A? Aunque afirmen ser firmas independientes, S&P, Moody’s y Fitch están controladas por los mismos fondos de inversión que dirigen gran parte de los destinos de los mercados; y que tienen construida gran parte de su cartera en valores estadounidenses, por lo que se verían perjudicados por una rebaja de rating. Primero, porque cuando se baja la calificación de un país, suele haber un efecto dominó entre sus compañías. Esto es así porque se considera que no existe activo más solvente que el propio país.

Segundo, porque muchos fondos sólo pueden invertir en activos con triple A, con lo cual, una rebaja de Estados Unidos conllevaría tomar decisiones similares en empresas norteamericanas e impediría a muchos inversores poder hacer negocios con ellas, aunque sean grandes grupos, que ofrecen grandes oportunidades de ganar dinero a los fondos.
Se da la circunstancia de que algunos de los fondos más importantes del mundo son, precisamente, los accionistas de referencia de las agencias de rating. Y aquí aparece uno de sus grandes conflictos de interés. Si es que, no van a ir contra ellos mismos, ¿no? La siguiente pregunta es por qué seguimos confiando en estos estafadores encubiertos que encima han puesto en jaque la economía de muchos países.

Por otro lado, está el asunto de la prima de riesgo, algo que al común de los mortales nos da lo mismo, porque lo que nos importa es cómo llenamos el carro de la compra con menos dinero o como poder hacer frente a nuestra hipoteca. Eso es lo importante, pero eso no implica que la prima de riesgo no nos influya.

En realidad, el aumento de la prima de riesgo no afecta a la deuda ya emitida por un país, pero influye en la deuda que emita esos días: la desconfianza que representa se traslada al mercado primario de deuda y los inversores institucionales exigirán un mayor tipo de interés en las próximas subastas.

Además, también influye en los bancos del país -habitualmente, grandes tenedores de deuda pública de su gobierno-, que deberán pagar más intereses cuando traten de conseguir dinero en el mercado interbancario. A partir de los bancos, se distribuye en cascada por toda la economía: cuando las familias o las empresas acudan a pedir créditos, tendrán que pagar también más intereses.

Esta situación se agrava en un contexto de falta de liquidez como el actual: los países, los bancos, las familias y las empresas compiten por la financiación, lo que también eleva al alza los tipos de interés. España, en concreto, arrastra una deuda privada mucho mayor que la pública (en torno al 120 por ciento del PIB, frente al 45 de la deuda pública), lo que eleva su riesgo. Un paréntesis para preguntarnos por qué tampoco se habla de esta circunstancia y sí nos llevamos las manos a la cabeza con el endeudamiento público

Pero, ¿cómo se detiene la espiral alcista? En pocas palabras, recuperando la confianza de los inversores. Estados Unidos tiene unos problemas similares a los de España (estallido de la burbuja inmobiliaria, elevado desempleo, abultado déficit público), pero los inversores están seguros de que pagará y hasta hace muy poco no han penalizado sus emisiones -ya se encargan las agencias de (des)calificación de ello-. Sin embargo, las dudas están alcanzado incluso a la primera economía mundial, que ya ha iniciado el camino de los recortes.

Los países de la zona euro, además, no tienen capacidad para devaluar su moneda e inyectar liquidez -como ha hecho la Reserva Federal comprando deuda-, puesto que dependen del Banco Central Europeo. Por el momento, los inversores no perciben que la autoridad monetaria europea esté por la labor de poner a funcionar la máquina de hacer dinero, así que los países están al albur de quienes les prestan dinero. Así las cosas, la credibilidad se está intentando ganar realizando ajustes del gasto, pero los recortes frenan el crecimiento, lo que implica más problemas para pagar la deuda y, a largo plazo, nuevas dudas sobre la solvencia, además de hacer crecer el descontento ciudadano. El círculo vicioso de la desconfianza sigue agrandándose.

Foto: scriptshadow.blogspot.com

¿HASTA CUÁNDO?

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n sus Catilinarias, Cicerón emplazaba al hartazgo de la sociedad civil ante quien pretendía hacerse con el poder de una forma inusual. Cicerón se preguntaba aquello de “¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia? ¿Hasta cuándo esta locura tuya seguirá riéndose de nosotros?”. Pues 2074 años después de esos discursos que muchos hemos traducido en nuestras clases de latín, podemos emplear los mismos argumentos para hablar de las agencias de calificación de riesgos, entidades que han jugado un papel muy cuestionable en la actual crisis financiera. Las tres grandes (Standard & Poor’s, Moody’s y Fitch; las tres de Estados Unidos), no sólo erraron simultánemente en la calificación de las hipotecas subprime, génesis de este cataclismo financiero que estamos viviendo desde mediados de 2008, sino que han manipulado deliberadamente la información de la que disponían para sacar inversiones de los países europeos (al bajar la calidad de su deuda) y llevarlas a Estados Unidos, donde la calificación sigue siendo alta. Esto es así. Lo sabe todo el mundo pero nadie ha hecho nada. Ahora tímidamente, la Unión Europea a través de Durao Barroso y hasta la mismísima Angela Merkel ponen el grito en el cielo. ¿Tanto tiempo han tardado en darse cuenta del despropósito de fiar el análisis económico a estos foros especuladores? Lamentable.

Estas acusaciones no deben sorprender a nadie. El comportamiento de estos organismos es el resultado casi inevitable de una situación en la que los principales bancos seleccionan y pagan a las propias agencias para que emitan sus informes. Las agencias entregan una opinión altamente subjetiva y de escaso rigor técnico. La fuerte dependencia de estas entidades con la banca es el principal obstáculo para esta clamorosa falta de transparencia. Estos organismos, claramente especuladores, opinan por la vía de los compromisos y no tienen parámetros objetivos. De ahí que nunca advirtieran la crisis y que etiquetaran con AAA (triple A, la máxima calificación con la que juegan) a las hipotecas basura que reventaron en Wall Street. Sin embargo, han castigado duramente la calidad crediticia de España o Grecia, sin penalizar la deuda de Estados Unidos, el epicentro de la crisis.

Varios son los ejemplos en los cuales las agencias de calificación hicieron mal su trabajo, incluyendo el fraude del caso Enron, que fue informado por The New York Times seis meses antes. Asimismo, se cuestiona fuertemente el valor dado a las hipotecas subprime, considerando que se sobreestimó groseramente su calidad crediticia. Este hecho desempeñó un rol crucial en la actual crisis financiera, dado que no sólo se concedieron créditos a diestro y siniestro sin ningún resguardo, sino que además fueron certificados como deuda de alta calidad (triple A). El derrumbe de Lehman Brothers (también se le dio la máxima confianza por parte de estos jinetes del apocalipsis financiero), tampoco fue advertido, y ahora buscan minar la confianza de los inversores en la deuda de países como Grecia, Portugal, Irlanda... y en menor medida, España.

¿Qué necesidad tenemos que aguantar estos dictámenes basados en presupuestos falsos y que buscan claramente seguir cebando el fantasma de la especulación? ¿Hasta cuándo van a abusar de nuestra paciencia?

Foto: attacmadrid.org

DE LO ANECDÓTICO A LO IMPORTANTE

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n momentos de zozobra económica como los que estamos viviendo (sufriendo) desde hace un par de años, acordarse de los pequeños detalles es una cuestión fundamental. Mucho se habla de la inversión pública como modo de salir del paso y de generar confianza entre el personal. Ahora que buscamos la salida del túnel, son de destacar las apuestas que desde los distintos niveles de la administración pública se hacen para contrarrestar los efectos de la crisis.

Viene esto a cuento por el hecho anecdótico de la inauguración de un pabellón polideportivo en la pedanía de Tiriez, del municipio de Lezuza. Anecdótico no porque sea de escasa importancia que este núcleo de población cuente con una instalación de estas características, sino porque la misma denota que estos pequeños detalles en plena recesión, son absolutamente necesarios para que el ciudadano (que es el que pone y quita a los políticos de sus pedestales con el sagrado acto del voto), compruebe que los administradores cumplen con su parte del trato.

Colean aún los efectos de los planes de reactivación económica propuestos por el Gobierno central. Buenos planes, aunque su efecto hubiese sido mayor en caso de que el presidente Zapatero no se hubiese enredado con la palabrería vana y hubiese dado cuenta de la crisis que tenía encima y que todo el mundo, excepto él, era conocedor de su existencia. Probablemente, ahora estaríamos hablando de otro escenario económico, pero debido a la errática política en su momento del Gobierno central, estamos pagando las consecuencias de un reconocimiento tardío de la gravedad de la situación.

Otro cantar es el papel jugado por la Junta de Comunidades, que a diferencia de Zapatero, sí ha estado encima de la crisis, reconociendo su magnitud y aportando soluciones. Son esos gestos los que hacen grande el ejercicio de la política. Probablemente, el pueblo sabio, sabrá reconocerlo en las urnas.

Foto: María Sanz

ACORTANDO DISTANCIAS, HACIENDO PAÍS

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goreros abstenerse de comentarios difamatorios. El AVE marcha. Y marcha bien. Antes de final de año, el corredor de Levante se abre en canal a la alta velocidad ferroviaria, colocando un hito más en la historia de esta infraestructura. Con la apertura de la línea Madrid-Valencia (pasando por Cuenca y Albacete), España se convertirá en el país que más kilómetros de alta velocidad tiene en funcionamiento en todo el mundo, algo que en 1992 parecía impensable cuando se inauguraba el AVE Madrid-Sevilla.

Pero ese sueño se ha hecho realidad y en la tercera semana de diciembre, el tren de alta velocidad llegará a la Estaciò del Nord valenciana, dejando conectadas la capital del Estado y la del Tùria en una hora y media.

Lo interesante de conectar ambas ciudades es que no sólo se benefician ellas de los incentivos que acarrea este tren rápido. Lo que hay entre ellas también existe, también participa del logro, también se beneficia del ingenio ferroviario y el desarrollo también se apunta en los haberes de las ciudades de Cuenca y Albacete. Mucho se ha pensado, especulado y soñado con el AVE en Albacete. Algunos han sido los palos en las ruedas, pero la marcha de esta infraestructura tiene suficiente ímpetu como para que esos agoreros abunden en pequeñeces ante el gigantesco logro que supone conectar territorios, cohesionar comunidades, hacer país en definitiva.

La estratosférica inversión en el tren de alta velocidad tiene su contrapunto en las ventajas que conlleva el paso del mismo por ciertos territorios. Todos quieren el AVE, pero el AVE tiene que ser un elemento de desarrollo allá por donde pase. Y en este caso, Albacete se lleva las de ganar como nudo de comunicaciones y eje fundamental en las conexiones entre el centro y el este del país, entre el sur y el norte. La apuesta que ADIF y RENFE han hecho para el paso de este tren por la capital provincial es demasiado importante como para verla pasar.

Foto: Sergio García.

TIMOS 2.0

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a crisis no va con algunos. No con aquellos que ven en las dificultades una nueva forma de ganar ingentes cantidades de dinero a costa de la confianza de los demás. Siempre me ha parecido un timo el ganar dinero fácil y siempre me ha parecido que empresas fantasmas, campañas de publicidad matutinas de préstamos de dinero “fácil” e inversiones asombrosas en chorradas como sellos y cosas similares, desprenden el pestilente aroma de la peor versión del feroz capitalismo.



Nos enteramos hace unos días que ha caído otro timo de la estampita versión 2.0. Los listos de siempre que han creído que en momentos como éste es el indicado para sacarle los cuartos a unos cuantos ilusos alentados por el dinero que nunca duerme.

Hablando de dineros que nunca duermen, ese es el subtítulo de la secuela de la película Wall Street que hace dos décadas significó el modelo definitorio del tiburón financiero. Ese Gordon Gekko (magistralmente interpretado por Michael Douglas), acabó con sus huesos en la cárcel, por hacer del dinero su religión... además de querer imponérsela a los demás. Eso es precisamente lo que han querido hacer unos indeseables que mediante un sistema piramidal de estafa (los intereses de los primeros inversores se pagan con los fondos aportados por los clientes sucesivos, o bien, con los intereses de los créditos exprés), han querido seguir demostrando que España es un país de trileros de la más baja estofa. El tiro, eso sí les ha salido por la culata porque su chiringuito ha quedado desmontado.



Volverán las oscuras golondrinas... a entonar un cántico quejumbroso por el dolo sufrido. Luego pedirán ayuda y más tarde explicaciones al gobierno de turno por “permitir” estas situaciones. El mismo cantar con protagonistas cambiados. Sucedió con lo de los sellitos. Gente que confía en tontunas para ganar dinero fácil y cuando se quedan con el culo al aire, el culpable siempre es otro.

No sé si España es un país de trileros (particularmente me simpatizan más aquellos que eran como Tony Leblanc y compañía en Los tramposos), pero sí que pululan por ahí unos cuantos memos que o intentan engañar o se dejan. Vergüenza en un caso y en otro.

CON...FITUR...AS

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no de los mayores escaparates del mundo comienza hoy. La Feria Internacional de Turismo de Madrid, Fitur, comienza su trigésima edición con la intención de olvidarse de la crisis y apostar por la promoción turística como un resorte fundamental para sortear las destemplanzas económicas. En España, más si cabe, puesto que hablamos de la principal industria nacional, que además, se ha visto afectada por los bajos ánimos provocados por la recesión. El país necesita recuperar visitas y en el año pregonado como el de la recuperación, Fitur se convierte en la principal lanzadera para obtener tal fin.

Albacete se suma este año al evento en plenos preparativos de lo que va a ser la celebración del III Centenario de su Feria de septiembre. En los dos últimos años, múltiples han sido las ideas surgidas en torno a este acontecimiento que en teoría, debe poner a la ciudad en el punto de mira de los profesionales del sector, más incluso después de que ya llevemos más de un año disfrutando de la Declaración de Interés Turístico Internacional.

Ideas, proyectos, actuaciones... Negro sobre blanco la cosa pinta bien. Con los días de fiesta en el horizonte, 2010 se presenta como una oportunidad única de hacer de la ciudad un punto de interés más allá de las navajas y los tópicos típicos. Actuaciones en infraestructuras, adecentamiento de calles en la zona adyacente al Recinto Ferial, impulso a la imagen de la ciudad no ya en el extranjero, sino en el resto del país (Albacete, esa gran desconocida), inversiones propias y ajenas, ¿una ocasión propicia para dejar atrás definitivamente la crisis?...

Eso sobre el papel. Pero en este país somos especialistas en que lo que está planeado luego no se lleva a ejecución y grandes acontecimientos quedan en un hecho puntual con cierta trascedencia temporal y que luego desaparecen como lágrimas en la lluvia. Este año, el año del III Centenario, debe empezar a dar frutos ya. Un hecho tan excepcional como cumplir tres siglos de Feria debe vivirse a los largo de los doce meses del año y no tan sólo en los diez días de fiesta. Queda claro que del 7 al 17 de septiembre, albaceteños y visitantes deben sentir la Feria como algo único, irrepetible, memorable, pero la Septembrina debe dejarnos herencia y ahí las cosas no parecen tan claras.

En el debe del Ayuntamiento, en especial del equipo de Gobierno, tenemos apuntados todos esos proyectos que bajo el paraguas del III Centenario debe servir a la ciudad para relanzarse como un destino apetecible, como una capital de provincias, sí, pero que mira al futuro con determinación, como un centro económico que aprovechando su excepcional situación, tiene que ser la locomotora del progreso de Castilla-La Mancha. Fitur es la primera parada. Veamos qué se nos ofrece. Brindemos por un año tricentenario de proyectos definidos y de alegrías para el futuro. Y esperemos que el humo de esa máquina no se disipe dejando la nadería más absoluta.